四川渠县人。中国当代有重要影响的传记文学作家和“新边塞诗”代表诗人，国务院终身特殊津贴专家，达州市文学艺术院文学顾问。历为新疆自治区文联、新疆建设兵团文联副主席，四川省作协党组副书记、常务副主席，中国作协全委会委员，中国诗歌学会副会长，四川诗歌学会名誉会长，《绿风》诗刊、《星星》诗刊主编。著有诗集《复活的海》《野玫瑰》《雄风》《边魂》、叙事长诗《塔格莱丽赛》、纪实文学《天狼星下》、散文集《死过一回之后》、文论集《姑妄言集》及影视文学《西部畅想曲》等30余部。作品曾获全国首届中青年诗人优秀诗歌奖、全国第二届优秀新诗（集）奖、全国电视艺术“星光奖”一等奖、“骏马奖”最佳奖等。部分作品被列为人教社教材，部分被译为英、法、德、意、日、罗马尼亚等国文字。曾两度被读者评为“中国当代最受喜爱的十大中青年诗人”之一。