《诗经》是我国现存最早的诗歌总集。作为中国文化的重要遗产，《诗经》不仅是后世诗歌问学的发轫，也是先民生活的完整写照。其中，描写或提到的植物数量极其繁多。清代学者顾栋高在《毛诗类释》统计，《毛诗》中描写的植物就有157种，包括木本植物、草本植物、蕨类植物以及着生地衣类。这些诗歌包含了古人与自然界植物的互动情感。

在《诗经》开卷之作《周南·关雎》的第二章、第四章和第五章中三次提到了荇菜：“参差荇菜，左右流之”“参差荇菜，左右采之”“参差荇菜，左右芼之”。

在《诗经》中，荇菜作为追求窈窕淑女的比兴之物，女子水边采荇，引发了男子的思慕，便有了“窈窕淑女,寤寐求之”“窈窕淑女,琴瑟友之”“窈窕淑女,钟鼓乐之”，展示的是人们对浪漫以及美好情感的追求。当然，古代采摘荇菜是有阶级之分的，有所谓的“后妃采荇，大夫妻采苹藻”之说。

现行人教版九年级《语文》下册对荇菜的注释为“一种可食的水草”。而“可食的水草”却不止一种，“荇菜”到底属哪一种呢？

其实，参差而长的荇菜即现在的莕菜。花开时，在阳光下泛光如金，又称“金莲儿”，又因其叶形习性似荷花，也被称为“水荷”“野睡莲”。属浅水性多年生草本植物。春来之时，一顷柔波之上，玉一样的新绿，疏落地漂浮着，与天光水色相映，圆润亮泽。莕菜，原产于中国，日本、韩国、印度、俄罗斯等地都有分布。莕菜的茎沉入水中，细长多分枝；叶漂浮水面，近圆形，直径5—10厘米。花瓣金黄色，花开时，黄色的朵朵小花在碧叶间挺水而出，明亮别致。

莕菜历来都是一道名菜，它的嫩茎和嫩叶柔软滑嫩，可作蔬菜食用。《救荒本草》中提到的“荇丝菜”，就是“采嫩茎炸熟，油盐调食”。古籍《湘阴志》也提到：“水荷，茎叶柔滑，茎如钗股，根如藕，人多为糁食。”莕菜加米煮成粥（糁），是江南名菜。陆玑在《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》中则说莕菜“可案酒”（当作下酒菜）。陈继儒《岩溪幽事》中也有言：“吾乡荇菜，烂煮之，其味如蜜，名曰荇酥，郡志不载，遂为渔人野夫所食。”说明味如蜜的“荇酥”曾经作为菜肴，端上古代人的餐桌。

荇菜还是水环境质量的标识物。作为一种点缀水面的优良水生植物，荇菜能够降低水中氮、磷含量，对藻类的生长有一定的抑制作用，有“除镉能手”的美誉，对保护水质、维持生态平衡起着重要作用。

荇菜历来也被人们赋予美好的想象，出现在诗文中。大诗人杜甫《曲江对雨》的“林花著雨燕脂落，水荇牵风翠带长”，描写的是水荇随风摇曳多姿；唐代诗人王维《青溪》的“漾漾泛菱荇，澄澄映葭苇”，描写的是溪水中轻轻摇荡的荇菜；北宋文学家苏东坡《记承天寺夜游》中“庭下如积水空明，水中藻、荇交横，盖竹柏影也”，描写如水地方月光下，竹柏之影交横，风吹影动，水里的藻轻轻摇曳，水面的荇缓缓浮游。南宋诗人陆游的《泊蕲口泛月猢中》“钓丝萦藻荇，蓬艇入菰蒲”、现代诗人徐志摩在康桥边“软泥上的青荇，油油的在水底招摇；在康河的柔波里，我甘心做一条水草！”的吟唱，以及《颜氏家训》用荇菜告诫自己的族人要保持清澈之心的“今是水悉有之，黄花似莼”。千百年来，诗人笔下的荇菜一直幽幽地飘着，散发着诱人的色泽和气息，洋溢着独特的审美快感，充满着中国人对美好生活的期望与祝福。□许永强